Kaitkaa sitä laumaa, jonka Jumala on teille uskonut, älkää pakosta, vaan vapaaehtoisesti, Jumalan tahdon mukaan, älkää myöskään alhaisesta voitonhimosta, vaan sydämenne halusta. Älkää herroina vallitko niitä, jotka teidän osallenne ovat tulleet, vaan olkaa laumanne esikuvana. Silloin te ylimmän paimenen ilmestyessä saatte kirkkauden seppeleen, joka ei kuihdu. Samoin te, jotka olette nuorempia, tyytykää asemaanne vanhimpien alaisina. Ja te kaikki: pukeutukaa keskinäiseen nöyryyteen, sillä Jumala on ylpeitä vastaan, mutta nöyrille hän antaa armon.
1 Piet. 5:2-5
Jumala on asettanut seurakuntaansa johtoryhmän, jota Vapaakirkossa kutsutaan vanhimmistoksi. Uudessa Testamentissa seurakunnan johtajuus on jaettua: seurakuntaa johtavat vanhimmat yhdessä työtekijöiden kanssa. Vanhinten valinta tapahtuu vuosittain seurakunnan syyskokouksessa. Vapaakirkon käytäntönä on, että jokainen vanhin on erovuorossa joka neljäs vuosi. Tämän lisäksi vuosittain valitaan kaksi varajäsentä vanhimmistoon.
